瑞泉古道,不再只是單純的一條路,地形開始變化,景色也不斷轉換,這正是古道旅行最有趣的地方,永遠不知道下一個轉彎會看到什麼,可能是一棵巨大老樹,可能是一片竹林,可能是一段陡坡,可能是一條小溪橫亙,也可能是一個開闊的視野,我們繼續往前走,微風在山林間穿梭,溪水聲不時從旁傳來,身體也逐漸融入這片森林,只有一步、一步地走著,走在森林裡,總是會有讓人驚喜的時刻 ....
原本四周都是樹林,視線被樹木包圍,走著走著,前方突然出現大片綠色,眼前是一片開闊的草原,那一刻,人的感受都不一樣了,森林裡的綠,是深沉的,草原的綠,是延伸的,青色草原一路向遠方延伸,也許是走了好長一段路,當富士坪山草原出現,心裡有了一個念頭,原來山的另一邊,有不一樣的風景,風從草地上吹過,草浪隨風晃動,藍天、白雲、草地、山巒與微風,在這裡形成一幅非常自然的畫面,在這裡稍微停留,讓眼睛好好記住這片景色,這樣的景色,讓接下來的行程有了不一樣的開始 .....
離開草原之後,行程並沒有停留在開闊的景色裡,山路再次收進樹林,當跨越頭前溪,讓古道之旅多了一個有趣的節點,鹿堀坪古道正式出現在眼前,腳下的路開始出現碎石,且山區潮濕,路面又帶著濕滑,腳步自然地放慢,碎石路石頭大小不同,踩踏角度不同,濕滑程度也不同,看著腳下,隊伍速度慢了下來,小心地走,一步一腳印,碎石、泥濘、濕滑交錯出現,爬山就是這樣,有時候看風景,有時候看腳下,當終於走到鹿堀坪古道的終點,身體累積了一定的疲勞,一頓午餐,就是最好的獎勵 ....
約40分鐘的休息,身體慢慢恢復,再次整隊出發,一段短暫的公路行,不久之後,大坪古道的入口再次將我們帶回山林,走進古道,熟悉的感覺又回來了,樹木、泥土、山風、山徑,古道,路線緩緩向上,一點、一點,慢慢感受到坡度,呼吸開始加深,腳步自然放慢,慢慢走,慢慢上,讓呼吸和腳步找到一致的節奏,當來到埡口較高的位置,正式進入下山模式,目標變成安全下山,芒草出現在山徑,高高低低的草叢,隨著山風搖動,走在其中,視線會受到一些限制,跟緊隊伍,也要留意腳下,此時的拉繩陡下,是旅程裡需要專注的一段,確認穩定,移動下一步,慢卻是最安全的 ....
下山的路,明明知道終點在不遠處,卻又覺得怎麼走還是走不到,拋開了芒草區,進入公路布置,腳步帶著疲勞,當天籟溫泉會館出現在視線裡,那一刻,所有人大概都有同樣的感覺,結束了,從瑞泉古道開始,富士坪草原、頭前溪、鹿堀坪古道,再到午餐休息,接著走公路、進入大坪古道,最後經過芒草與拉繩陡下,整天的山路,畫下句點,森林、溪流、草原、碎石路、芒草、繩索、公路、緩坡、陡下,這些不同的元素,組合成了今天這場古道旅遊 .....